Seule le sirop Erythrocine® est encore commercialisé en Belgique pour l’administration orale de l’érythromycine. Cette spécialité à base d’érythromycine éthylsuccinate est cependant régulièrement indisponible, ce qui oblige médecins, pharmaciens et patients à recourir à une préparation magistrale.  
Depuis la mi-mars 2026, l’éthylsuccinate d’érythromycine, ester plus stable que l’érythromycine base, est également disponible comme matière première.

L’érythromycine est un antibiotique bactériostatique appartenant à la famille des macrolides. En raison du taux élevé de résistance, ce n’est généralement plus un antibiotique de premier choix. Lorsque les macrolides sont indiqués, la préférence va aux néomacrolides (comme l’azithromycine et la clarithromycine) dont le spectre antibactérien est comparable. Néanmoins, des gélules ou sirops d’érythromycine sont encore régulièrement prescrits. L’érythromycine est par ailleurs utilisée off-label comme gastroprocinétique.

Jusqu’à récemment, seule l’érythromycine base était disponible comme matière première. Cette forme est stable et active à pH basique et elle est dégradée dans le milieu acide de l’estomac. Pour cette raison, l’érythromycine doit toujours être administrée sous une forme gastro‑résistante. À l’officine, la préparation de gélules à enrobage entérique constitue la seule option, ce qui est rarement facile à administrer aux jeunes enfants.

Les esters de l’érythromycine, tels que l’érythromycine éthylsuccinate, ne sont en revanche pas sensibles à l’effet délétère de l’acidité gastrique et offrent une alternative stable à l’érythromycine. Après administration orale, cet ester est transformé en érythromycine active aussi bien dans l’intestin que dans le sang. Depuis la mi-mars, l’éthylsuccinate d’érythromycine est disponible comme matière première (non remboursable actuellement). Cela constitue une alternative plus pratique pour l’administration orale d’érythromycine. En cas d’indisponibilité via le grossiste, une commande directe auprès du fournisseur de matières premières constitue une alternative.

L’érythromycine est une substance sensibilisante. Compte tenu également de la problématique des résistances, il est recommandé de porter des gants et un masque buccal (de préférence un masque FFP2) lors de la préparation.